北京典型的视频监控系统主要由前端设备和后端设备这两大部分组成，前端设备通常由摄像机、手动或电动镜头、云台、防护罩、监听器、报警探测器和多功能解码器等部件组成，它们各司其职，并通过有线、无线或光纤传输媒介与中心控制系统的各种设备建立相应的联系。在实际的电视监控系统中，这些前端设备不一定同时使用，但实现监控现场图像采集的摄像机和镜头是必不可少的。后端设备可进一步分为中心控制设备和分控制设备。
系统特性
1.先进性与继承性
城市视频监控工程报警联网系统的建设不可能将原有的以模拟为主的系统一概抛弃，合适的做法是在规划好全数字化系统的前提下尽可能将原有模拟系统纳入其中。理想的系统是在两者之间能做无缝连接，形成完整的城市视频图像联网监控。
2.升级与维修便捷
由于系统规模较大，系统软件和核心设备应具有自动升级维护功能。另外，城市监控报警联网系统是由多个复杂的系统组成，包括网络、存储、操作系统、平台软件、各种前端设备等，所以要求每个子系统均应具有工作日志记录，包括系统各模块和核心设备。
3.可靠性与稳定性
系统应采用成熟的技术和可靠的设备，对关键设备有备份或冗余措施。系统软件有维护保障能力和较强的容错及系统恢复能力，以保证系统稳定运行的时间尽可能长，一旦系统发生故障时能尽快修复或恢复。
4.实用与可扩展性
系统应考虑当地环境条件、监视对象、监控方式、维护保养以及投资规模等因素，能满足城市视频监控报警联网系统的正常运行和社会公共安全管理的需求。宜采用分布式体系和模块化结构设计，以适应系统规模扩展、功能扩充、配套软件升级的需求。用户可随时依需要对系统进行扩充或裁剪，体现足够的灵活性。
5.管理功能易操作
考虑到联网系统的规模及复杂性，管理软件平台应具有较好的系统构架，系统核心管理和业务管理必须明确分离，以确保满足不同的应用需求。由于系统中各类管理服务器、存储及转发服务器等数量较多，所以系统的网管功能必须强大，否则无法进行日常维护;系统所提供的管理和用户界面要清晰、简洁、友好，操控应简便、灵活、易学易用，便于管理和维护。
6.可支持二次开发
一个城市的监控报警联网系统的摄像机数目少也有数百个，多的可达几万个，因此必须考虑到平台的可持续发展问题。要达到视频创造价值的目标，就要求系统具备二次开发的条件，只有这样才能保证平台视频资源的充分利用。
7.系统安全程度高
系统安全包括多个方面，其中主要是防止非法用户及设备的接入，所以除对不同用户要采取不同程度的验证手段外，还要保证不合法的设备不能接入到系统中去。联网监控系统易受到黑客的攻击，应采取有效的安全保护措施，防止系统被非法接入、非法攻击和病毒感染。此外还需防雷击、过载、断电、电磁干扰和人为破坏等不安全的因素，以提供全面有效的安全保障措施。
8.兼容性与标准化
兼容性是实现众多不同厂商、不同协议的设备间互联的关键。系统应能有效地通信和共享数据，尽可能实现设备或系统间的兼容和互操作。系统的标准化程度越高、开放性越好，则系统的生命周期越长。控制协议、传输协议、接口协议、视音频编解码、视音频文件格式等均应符合相应标准或行业标准的规定。
